La grande saga di Hal Life ,dopo un'inifintà di mod, create da tanti appassionati, continua nel 2004 con Half Life 2. Nel tempo reale sono quindi passati 6 anni dal disastro di Black Mesa ma nella storia Gordon Freeman, liberato dal G-Man, si risveglia vent'anni dopo a City 17.
Lo scenario è un futuro distopico dove l'invasione aliena ha colonizzato la Terra e ora vige un regime apparentemente governato da umani che tuttavia servono gli alieni. Tuttavia, in questo survival horror, Freeman lotta con l'aiuto persino degli alieni ribelli, cioè i Vortigaunt, la fazione umana ribelle della città, e alcune conoscenze già incontrate nel primo episodio. Ma soprattutto, qui appare la dolce e risoluta Alyx Vance.
Questo è un grande gioco, paragonabile al primo sella serie, sviluppato da Valve Corporation e pubblicato da Sierra Entertainment. Un vero capolavoro tecnico con un gameplay sopraffino, grazie anche al motore grafico Source Engine, imperdibile per chiunque voglia definirsi un videogamer.
Ma a noi interessa la trama. E diciamo subito che nel periodo nel quale il nostro eroico fisico teorico si è fatto un bel sonno, molte cosette sono cambiate, qui sulla Terra. Il varco dimensionale aperto accidentalmente dagli scienziati a Black Mesa ha attirato l'attenzione di un impero multidimensionale chiamato Combine detto anche Unione Universale.
Queste forze creano altri portali interdimensionali e in sole sette ore attaccano e sottomettono le autorità terrestri, imponendo una sorta di governo fantoccio per amministrare i poveri e scioccati sopravvissuti. Tra l'altro, la combine ha occupato anche Xen , il mondo da cui provenivano i mostri che attaccarono Black Mesa. Combine abilissimi nel creare cyborg e utilizzare energia bionica per dare forma a strumenti e creature che servano ai loro scopi. La loro gerarchia presenta un vertice di Consiglieri, esseri simili a grossi vermi dotati di abilità telecinetiche.

Qui sulla Terra è iniziato un brutale regime di assimilazione bionica controllato da forza di polizia Combine e contrastato, per esempio dai pacifici Vortigaunt, alieni con poteri taumaturgici. Il G-Man porta Freeman a prendere un treno diretto a City 17, una cittadella fortificata dalla quale partono e si espandono i Combine. Qui, uno scieniato di Black Mesa traditore, Wallace Breen, ha negoziato la resa del pianeta Terra e in cambio è stato nominato governatore dagli invasori.

A Gordon non resta che eludere il controllo dei militari combine per unirsi alla resistenza umana guidata da un altro ex scienzato di Black Mesa, Eli Vance, padre di Alyx che partecipa attivamente alle operazioni militari insieme a un'altra, vecchia conoscenza, l'ex guardia di sicurezza protagonsta dell'espansione ufficiale Half Life: Blue Shift, Colhoun Barney. Un tipo allegro e gioviale che nel gioco lavora nella Protezione Civile e fornisce a Freeman la sua prima arma: un piede di porco. Anche un altro ex scienziato di Black Mesa collabora con la resistenza: Isaac Kleiner.

A questi eventi, segue un tentativo fallito di teletrasportarsi a un'altra base della resistenza stessa a Black Mesa est. Quindi a Gordon Freeman non resta che incamminarsi a piedi nei sotterranei delle fogne ma il tentativo di usare il teletrasporto ha già allertato il governatore fantoccio Kleen e i suoi militari combine. Freeman combatte i nemici anche tramite un idroscivolante attraversando canali fognari e fiumi.
Arriva a Black Mesa Est e rivede Eli Vance e un altro scienziato, Judith Mossman. Alyx invece gli mostra Dog, un utilissimo robot che ha la forma di un cane elettronico. Poi gli consegna la gravity gun, una pistola capace di utilizzare energia magnetica per usare come armi gli oggetti.
La base viene attaccata dai Combine che catturano Eli Vance e Mossman per portarli in una prigione chiamata Nova Prospekt. Gordon deve separarsi da Alyn per andar a Ravenholm, un cittadina infestata dagli zombie dove conosce Padre Grigor, l'ultimo umano sopravvissuto.
Fuggendo da quell'inferno, Freeman scopre un altro avamposto della resistenza guidando una dune buggy. Tramite un percorso tracciato vicino alla costa oceanica devastata dalla guerra, arriva finalmente a Nova Prospekt ma solo dopo aver combattuto contro formiche aliene giganti e lottando contro le solite forze combine. Qui lo attende Alyx e insieme a Barney con l'aiuto di Dog, arrivano alla Cittadella.
Ma all'improvviso, una capsula di trasporto Combine cattura Freeman per portarlo al cospetto di Breen, che, in compagnia della traditrice Mossman, lo stava aspettando. Eli e Alyx Vance sono suoi prigionieri. Breen gli spiega i suoi piani di conquista della rimanente umanità e veniamo a scoprire che in realtà Mossman è pentita dei suoi atti e libera dalla prigionia Gordon, Eli e sua figlia Alyx prima che lo stesso Breen riesca a teletraportarsi fuori dal pianeta.
In realtà, Breen prova a fuggire con il teletraposto che Freeman distrugge mediante le sfere di energia lanciate tramite la gravity gun uccidendo il governatore. Nel momento in cui esplode il reattore, ricompare il G-Man che riesce a fermare il tempo. Elogia l'impegno di Freeman prima di rimetterlo in stasi come un vero e proprio dominatore della scena.
A questo gioco ,seguirono le espansioni ufficiali: Half Lif 2: Deathmatch, Half Life 2: Lost Coast, e Half Life 2: Survivor che alla trama generale non aggiungono nulla. Notevole anche la mod chiamata Gerry's Mod, creata da terzi e in seguito pubblicata da Valve stessa per pubblicare videogiochi diversi come Team Fortress 2 e Counter Strike Global Offensive.
Oggi potete giocare la meravigliosa ottimizzazione di Steam per questo capolavoro al prezzo di euro 9,75. Vi servirà un pc dove giri Win Seven, con un processore a 1,7 GHz, 512 MB di Ram, la scheda grafica del vostro portatile e 6 Gb di spazio disponibile sull'hard disk.
Qui sul blog troverete trama e specifiche tecniche dei seguiti ufficiali di Half Life 2: Episod One e Episode Two, bellissimi e degni di nota e che iniziano esattamente il giorno dopo degli eventi narrati nel gioco.
Pensate poi alla fortuna che avete nel poter leggere gratuitamente ottimi romanzi di fantascienza italiana come La Terra invasa dai Rettili che potete scaricare gratis in formato pdf dal blog dell'autore, Marco Caruso. E allo stesso tempo, strafregarvene dell'editoria di regime.