Il fisico teorico che decise di opporsi all'invasione aliena 7

 

Mentre il Draghistan è divorato dalla solita afa estiva, ecco che giovani e giovanissimi, leggendo questo bloggherello, imparano le storie che hanno fatto la vita del gaming mondiale, almeno per quanto ne so io.

Dopo la saga di Doom, e quindi le epiche lotte di un manipolo di marine spaziali che si opposero all'invasione della Terra per mano di orde di demoni infernali, ora state leggendo le mitologiche cronache di Gordon Freeman che in vari capitoli ufficiali, e relative espansioni, da Half Life in poi, deve combattere contro gli alieni provenienti da Xen prima, e in seguito contro gli alieni dell'impero dimensionale chiamati Combine.

Quindi avete potuto apprendere prima la storia alla base di Half Life, poi il seguito ufficiale Half Life 2, sviluppato interamente sulla Terra.

Appassionati in tutto il mondo crearono mod sensazionali, ma adesso mi occupo di raccontarvi la trama delle due espansioni di Half Life 2 ufficiali. Oggi vi parlo della trama di Episode One, domani seguirà la storia che racconta Episode Two. Entrambe si possono giocare singolarmente, cioè senza bisogno del gioco base.

Half Life 2: Episode One è uno sparatutto creato nel 2006 da Valve Corporation e da questa medesima pubblicato. Si avvale del motore grafico Source Engine. Per giocarlo, serve un pc che faccia girare Win Seven, con un processore a 2,4 Ghz, 512 MB di Ram ,la scheda video del vostro portatile, oltre a 1,65 Gb di spazio libero sul disco fisso.

La trama: gli eventi che seguono iniziano esattamente alla fine della trama di Half Life 2. Si contano sei capitoli in questo gioco dove Freeman è aiutato sempre dalla deliziosa Alyx Vance. Come ricorderete, il generatore che funzionava con energia oscura è esploso e quindi ha distrutto la cittadella di City 17 insieme all'esercito Combine. Alyx si trovava sul tetto della struttura ma è stata salvata dai Vortigaunt che tramite i loro poteri psichici hanno fermato il tempo per riuscire a portarla in salvo. Per la serie: quando sei bona, ti salvano pure gli alieni.

 

Freeman, invece, è stato letteralmente congelato dal G-Man ma i Vortigaunt riescono comunque a limitare i poteri di questo tizio e Freeman invece che nella stasi pensata dal cattivissimo G-Man si ritrova appunto in quel che resta di City 17 dove Dog lo ritrova sepolto dalle macerie. Alyx poi gli dimostra tutta la sua contentezza di rivederlo vivo e come anticipo, gli consegna di nuovo la pistola gravitazionale, utilissima in ogni frangente. 

Veniamo a sapere che la resistenza si è riorganizzata e sta trasferendo i superstiti fuori dalla città. Eli Vance, il padre di Alyx, ci fa dice che il pericolo peggiore è che il nucleo di energia oscura possa esplodere, distruggendo quel che rimane di City 17 e della sua gente. Isaac Kleiner suggerisce di avvicinarsi al nucleo per disattivarlo utilizzando la tuta anti-radiazioni di Gordon. Lui e Alyx torneranno nella cittadella a bordo di una vecchia vettura scagliata in una falla del muro di cinta da Dog. 

Ma la cittadella è ormai un inferno dal quale cercano di uscire i pochi combine rimasti. Gordon e Alyx raggiungono la sala di comando e sotto di questa incontrano una creatura enorme e viscida: si tratta di un mostro combine. Dentro un ascensore pericolante, i due raggiungono il nocciolo radioattivo che è sprofondato. L'automatica proceduta di spegnimento dovrebbe entrare in funzione ma per motivi sconosciuti alcuni combine la stanno fermando, quindi tocca a Gordon cercare di riattivarla manualmente.

Il fisico riesce comunque a riattivare il campo di contenimento per stabilizzare il nucleo. Alyx continua a dimostrargli tutto il suo affetto. Intanto si sospetta che i combine volessero provocare la gigantesca esplosione del nucleo per inviare un messaggio di soccorso criptato alla lontanissima patria persa tra le dimensioni.  Alyx ne ottiene una copia. 

Prima di andarsene dalla morente cittadella, la ragazza riceve una comunicazione da parte di Judith Mossman che si trova in una non meglio precisata stazione e dice di aver scoperto un importante progetto. Poi Gordon e Alyx possono solo fuggire, inseguiti da una truppa di nemici combine, fino a salire su un treno corazzato che Alyx riesce a far funzionare per iniziare un viaggio verso una destinazione non meglio precisata. Ma quel treno è pieno di umanoidi chiamati stalker. 

Qualcosa colpisce il treno e lo fa deragliare. Gli stalker muoiono quasi tutti, Gordon sviene ma torna in sè in tempo per sentire le urla della ragazza rimasta bloccata da una delle creature cibernetiche. Gordon la libera e i due ribelli dovranno proseguire a piedi affranti e delusi. Purtroppo, la strada percorribile verso la città passa per una serie di cunicoli e scantinati pieni di zombie e formicaleoni e gli headcrab hanno anche assoggettato alcuni soldati combine. Alla fine di un lungo e pericoloso percorso i due fidanzatini risaliranno in superficie tramite un vecchio ascensore che li porterò fino alla metro di City 17.

Una città che ormai è in totale rovina e solo alcun strider confusi vagano sparando a casaccio. Dagli schermi rimasti appare il volto di Isaak Kleiner che invita tutti a lasciare il luogo. Kleiner rivela anche che la cittadella faceva parte di un circuito di torri energetiche collegate tra loro. La sua distruzione ha quindi interrotto il circuito  di comunicazione combine fino alla Terra e dunque le loro basi militari rimanenti sono in realtà molto più vulnerabili. Gordon e Alyx devono raggiungere una base della resistenza dove incontrano Barney Calhoun piuttosto malridotto che gli racconta che i rimanenti combine bersagliano chiunque cerchi di lasciare City 17. 

Gordon e Alyx cercano di aiutare la gente a lasciare la città. Barney li saluta per partire con l'ultimo treno di ribelli via da City 17. I due devono combattere duramente contro i combine per salire su uno degli ultimi treni rimasti. Ma quando il nocciolo radioattivo comincia a esplodere, un varco si apre in cielo e da questo escono molte capsule metalliche. Quando si verifica l'esplosione finale, il treno dei due eroi viene travolto dai detriti mentre Alyx urla per il terrore. 

A domani per il seguito di questa storia, raccontata dal videogame Half Life: Episode Two.

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Il fisico teorico che decise di opporsi all'invasione aliena 6

 

La grande saga di Hal Life ,dopo un'inifintà di mod, create da tanti appassionati, continua nel 2004 con Half Life 2. Nel tempo reale sono quindi passati 6 anni dal disastro di Black Mesa ma nella storia Gordon Freeman, liberato dal G-Man, si risveglia vent'anni dopo a City 17. 

Lo scenario è un futuro distopico dove l'invasione aliena ha colonizzato la Terra e ora vige un regime apparentemente governato da umani che tuttavia servono gli alieni. Tuttavia, in questo survival horror, Freeman lotta con l'aiuto persino degli alieni ribelli, cioè i Vortigaunt, la fazione umana ribelle della città, e alcune conoscenze già incontrate nel primo episodio. Ma soprattutto, qui appare la dolce e risoluta Alyx Vance.

Questo è un grande gioco, paragonabile al primo sella serie, sviluppato da Valve Corporation e pubblicato da Sierra Entertainment. Un vero capolavoro tecnico con un gameplay sopraffino, grazie anche al motore grafico Source Engine, imperdibile per chiunque voglia definirsi un videogamer.

Ma a noi interessa la trama. E diciamo subito che nel periodo nel quale il nostro eroico fisico teorico si è fatto un bel sonno, molte cosette sono cambiate, qui sulla Terra. Il varco dimensionale aperto accidentalmente dagli scienziati a Black Mesa ha attirato l'attenzione di un impero multidimensionale chiamato Combine detto anche Unione Universale. 

Queste forze creano altri portali interdimensionali e in sole sette ore attaccano e sottomettono le autorità terrestri, imponendo una sorta di governo fantoccio per amministrare i poveri e scioccati sopravvissuti.  Tra l'altro, la combine ha occupato anche Xen , il mondo da cui provenivano i mostri che attaccarono Black Mesa. Combine abilissimi nel creare cyborg e utilizzare energia bionica per dare forma a strumenti e creature che servano ai loro scopi. La loro gerarchia presenta un vertice di Consiglieri, esseri simili a grossi vermi dotati di abilità telecinetiche.

Qui sulla Terra è iniziato un brutale regime di assimilazione bionica controllato da forza di polizia Combine e contrastato, per esempio dai pacifici Vortigaunt, alieni con poteri taumaturgici. Il G-Man porta Freeman a prendere un treno diretto a City 17, una cittadella fortificata dalla quale partono e si espandono i Combine. Qui, uno scieniato di Black Mesa traditore, Wallace Breen, ha negoziato la resa del pianeta Terra e in cambio è stato nominato governatore dagli invasori.

A Gordon non resta che eludere il controllo dei militari combine per unirsi alla resistenza umana guidata da un altro ex scienzato di Black Mesa, Eli Vance, padre di Alyx che partecipa attivamente alle operazioni militari insieme a un'altra, vecchia conoscenza, l'ex guardia di sicurezza protagonsta dell'espansione ufficiale Half Life: Blue Shift, Colhoun Barney. Un tipo allegro e gioviale che nel gioco lavora nella Protezione Civile e fornisce a Freeman la sua prima arma: un piede di porco. Anche un altro ex scienziato di Black Mesa collabora con la resistenza: Isaac Kleiner. 

A questi eventi, segue un tentativo fallito di teletrasportarsi a un'altra base della resistenza stessa a Black Mesa est. Quindi a Gordon Freeman non resta che incamminarsi a piedi nei sotterranei delle fogne ma il tentativo di usare il teletrasporto ha già allertato il governatore fantoccio Kleen e i suoi militari combine. Freeman combatte i nemici anche tramite un idroscivolante attraversando canali fognari e fiumi.

Arriva a Black Mesa Est e rivede Eli Vance e un altro scienziato, Judith Mossman. Alyx invece gli mostra Dog, un utilissimo robot che ha la forma di un cane elettronico. Poi gli consegna la gravity gun, una pistola capace di utilizzare energia magnetica per usare come armi gli oggetti. 

La base viene attaccata dai Combine che catturano Eli Vance e Mossman per portarli in una prigione chiamata Nova Prospekt. Gordon deve separarsi da Alyn per andar a Ravenholm, un cittadina infestata dagli zombie dove conosce Padre Grigor, l'ultimo umano sopravvissuto. 

Fuggendo da quell'inferno, Freeman scopre un altro avamposto della resistenza guidando una dune buggy.  Tramite un percorso tracciato vicino alla costa oceanica devastata dalla guerra, arriva finalmente a Nova Prospekt ma solo dopo aver combattuto contro formiche aliene giganti e lottando contro le solite forze combine.  Qui lo attende Alyx e insieme a Barney con l'aiuto di Dog, arrivano alla Cittadella.

Ma all'improvviso, una capsula di trasporto Combine cattura Freeman per portarlo al cospetto di Breen, che, in compagnia della traditrice Mossman, lo stava aspettando. Eli e Alyx Vance sono suoi prigionieri. Breen gli spiega i suoi piani di conquista della rimanente umanità e veniamo a scoprire che in realtà Mossman è pentita dei suoi atti e libera dalla  prigionia Gordon, Eli e sua figlia Alyx prima che lo stesso Breen riesca a teletraportarsi fuori dal pianeta.

In realtà, Breen prova a fuggire con il teletraposto che Freeman  distrugge mediante le sfere di energia lanciate tramite la gravity gun uccidendo il governatore. Nel momento in cui esplode il reattore, ricompare il G-Man che riesce a fermare il tempo. Elogia l'impegno di Freeman prima di rimetterlo in stasi come un vero e proprio  dominatore della scena.

A questo gioco ,seguirono le espansioni ufficiali: Half Lif 2: Deathmatch, Half Life 2: Lost Coast, e Half Life 2: Survivor che alla trama generale non aggiungono nulla. Notevole anche la mod chiamata Gerry's Mod, creata da terzi e in seguito pubblicata da Valve stessa per pubblicare videogiochi diversi come Team Fortress 2 e Counter Strike Global Offensive. 

Oggi potete giocare la meravigliosa ottimizzazione di Steam per questo capolavoro al prezzo di euro 9,75. Vi servirà un pc dove giri Win Seven, con un processore a 1,7 GHz, 512 MB di Ram, la scheda grafica del vostro portatile e 6 Gb di spazio disponibile sull'hard disk. 

Qui sul blog troverete trama e specifiche tecniche dei seguiti ufficiali di Half Life 2: Episod One e Episode Two, bellissimi e degni di nota e che iniziano esattamente il giorno dopo degli eventi narrati nel gioco.

Pensate poi alla fortuna che avete nel poter leggere gratuitamente ottimi romanzi di fantascienza italiana come La Terra invasa dai Rettili che potete scaricare gratis in formato pdf dal blog dell'autore, Marco Caruso. E allo stesso tempo, strafregarvene dell'editoria di regime. 

Il fisico teorico che decise di opporsi all'invasione aliena 5

 

Prima di parlarvi di Half Life 2, cioè il secondo capitolo ufficiale della serie, devo dirvi che negli anni si sono susseguite decine di mod più o meno pregevoli basate sull'identico motore di gioco e in pratica, prolungamenti della trama presente sia in Half Life, sia nelle tre espansioni ufficiali. 

A partire dall'ottimo mod chiamato Black Mesa, oggi vi ricordo proprio l'ultimo che suscita le mie emozioni, nel 2025, e riscritto nel 2026, si chiama Black Mesa Military. Questo il sito.  dove cercare di capirci qualcosa. 

In questo mod, il protagonista è ancora una volta un marine, Steven Mills, che come in Opposing Force dovrà cercare di sopravvivere innanzitutto e anche porre rimedio al disastro di Black Mesa. Sul sito potete vedere anche i nomi degli sviluppatori, davvero valenti. 

Potete anche godervi il filmato preso dal Tubo per un'idea di come siano queste mod. Questo filmato è relativo alla prima edizione del 2025.

Il fisico teorico che decise di opporsi all'invasione aliena 4

 

Half Life Decay fu l'ultima espansione del gioco originale e, sfortunatamente, fu rilasciata soltanto per Playstation2 da Gearbox Softwarenel 2001. 

Ancora una volta ambientato nella base sotterranea di Black Mesa, qui seguiamo in modalità cooperativa le avventure di due scienziate, Colette Green e Gina Cross. Non potremo giocarlo nemmeno come giocatore singolo e questa cosa mi ha dato parecchio fastidio.

Ma devo citarlo nella cronologia ufficiale. Esiste però una mod per pc che ho reperito tramite Steam a cura del Team Solo. Potete scaricarla, per provare, la demo.

All'inizio del gioco, una guardia ci invita a seguirlo, parlando subito dell'arrivo del dottor Freeman, per giunta in ritardo. apprendiamo che un guasto del sistema ha cancellato i dati di registrazione delle nostre due eroine. E qui rivediamo anche il Dottor Rosemberg. Dato che siamo nel settore sottostante rispetto a quello dove Freeman sta conducendo l'esperimento finale ,dovremo inserire il campione nell'ascensore che lo porterà di sopra. l'ascensore si blocca e la nostra dottoressa Cross fa il suo ingresso nella sala, dove tra poco accadrà il finimondo, per sbloccare il meccanismo.

 A questo punto Decay ci fa rivivere il momento del disastro. La dottoressa, allontanatasi dalla sala di contenimento, viene aggredita dai mostri fuoriusciti dalla breccia spazio-temporale e ha come sola arma un piede di porco. Dal cadavere di una guardia uccisa, recupera una pistola e qui inizia l'avventura nella Black Mesa infestata dall'invasione aliena. Ma dovremo fare il medesimo percorso con l'altra dottoressa. 

Le due scienziate devono accompagnare in superficie il dottor Rosemberg per chiedere aiuto. Il percorso per la superficie è sorvegliato da torrette difensive attive e Rosemberg mette sull'avviso le due scienziate. I nostri raggiungono la superficie e cercano il centro satellitare di comunicazioni per chiedere aiuto. Purtroppo anche quest'area è completamente invasa dai mostri. Raggiunti i controlli, i tre scienziati si accorgono che la parabola satellitare  non è allineata e si dovrà procedere manualmente. Mentre arrivano i militari, le due scienziate vengono rispedite sotto per aiutare il dottor Keller. 

Dovranno ristabilire i campi di smorzamento; durante questo compito saranno assistite dalla voce del dottor Keller connesso tramite le tute indossate. 

In questa fase il fucile sarà molto utile, specialmente contro i mostri che tirano missili da lontano. Successivamente servirà un codice di sicurezza in possesso delle guardie. E una guardia moribonda avvisa che i soldati entrati nella struttura stanno uccidendo chiunque. E infatti, mentre le due scienziate vanno alla ricerca di una guardia viva, devono pure scontrarsi con i maledetti soldati che sparano a qualunque cosa si muova. La guardia ritrovata rifiuta di muoversi finchè gireranno i soldati killer. Come dargli torto? Comunque seguirà il tentativo di ristabilire l'ordine utilizzando il satellite.

Nel frattempo continuiamo ad accorgerci che i marine intervenuti a Black Mesa sono pure peggio degli alieni. L'unico vantaggio tattico che ci salva la pelle è la nostra tuta a proteggerci dai primi colpi. Ci toccherà pure andare nei laboratori di quarantena alieni per innestare un altro meccanismo. Un'altra sezione che ci dimostrerà come le dottoresse siano ben addestrate anche a mazzulare come fabbri ubriachi e che questo è un gioco molto più simile a un vero sparatutto. E capiremo anche che i torbidi scienziati di Black Mesa sapevano da tempo con quel che avevano a che far dato che il laboratorio è pieno di alieni dissezionati e studiati.

Quando il team di scienziati avrà esaurito i suoi compiti, rimane da ridurre la spaccatura spazio-temporale. Prima di arrivareai cristalli necessari per completare la proceduta, avremo accesso a un magazzino pieno di armi, tra le quali un lanciarazzi. Nell'ultima fase del gioco, mentre i cristalli si caricano tramite laser, dovremo fare un tiro a segno con i mostri da una postazione in alto. Quando il boss finale si materializzerà sopra il dispositivo, finalmente tornerà molto utile il lanciarazzi con il quale abbatterlo. Il gioco termina con Keller che ci garantisce che ce l'abbiamo fatta.

La saga di Half Life continua domani. Nel frattempo vi ricordo che oltre a giocare non fa male leggere ottime opere originali dello scrittore Marco Caruso che potete trovare, in formato pdf, sul suo blog. Cliccate sul banner e buona lettura del tutto gratis.

Il Fisico teorico che decise di opporsi all'invasione aliena 3

 

Terza espansione dello splendido Half Life fu lo sparatutto Half Life: Blue Shift, se possibile anche meglio del precedente Opposing Force.  Uscito nel 2001 per merito di Gearbox Software e pubblicato da Sierra e Valve.

Stavolta, gli eventi che sconvolgono la struttura sotterranea di Blak Mesa sono visti dagli occhi di una delle guardie di sicurezza della base, fin dal momento del disastro. A differenza dei marines inviati per contrastare gli alieni ma anche per eliminare testimoni scomodi, quindi nemici anche del Nostro Gordon Freeman, stavolta il valoroso agente di sicurezza diventa un grande amico del protagonista e infatti riapparirà anche negli altri episodi di questa saga storica.

Lo scopo di questo agente è quindi la sola sopravvivenza e aiutare gli scienziati e lo stesso Freeman. Ci verrà in soccorso il dottor Rosenberg e stavolta per la prima volta nella serie, il gioco non termina con una filippica dell'assurdo G-Man.

La trama è invece più articolata ,a differenza degli altri due capitoli che erano uno sparatutto puro e semplice. Il buon agente, di nome Barney ci fa vedere nel gioco altri locali appartenenti alla base, poi va in armeria e si fa consegnare le armi d'ordinanza. Quando viene inviato ad aiutare due scienziati a riparare un ascensore, accade il disastro che genera l'invasione aliena e lui perde i sensi. Rinviene e uno scienziato gli suggerisce di passare per il canale fognario e qui vede due marine, di quelli intervenuti durante l'episodio precedente Opposing Force, buttare di sotto il cadavere di uno dei suoi colleghi. 

Attraverso le fogne, Barney Calhoun arriva in superficie. qui incontra Rosenberg, tenuto prigioniero dai marine, che gli dice di aver pensato a un piano di fuga utilizzando un teletrasporto. Per utilizzarlo, purtroppo, l'agente dovrà recarsi su Xen il pianeta da dove arrivano gli alieni invasori.

 Fatto questo, la prossima missione consisterà nel ricaricare la batteria che fornisce l'energia per il meccanismo. A questo punto, Barney, Rosembberg e altri due scienziati si teletrasportano in una zona sicura all'uscita del Tunnel Sud di Black Mesa, circa 5 miglia come indica un cartello.

Causa un malfunzionamento del teletrasporto, Barney dovrà fare un'altra visitina su Xen ma vede anche Gordon Freeman esanime trascinato da due marine. I sopravvissuti riusciranno poi a fuggire dalla base e dai suoi dintorni mentre il mondo, velocemente, viene invaso dalle forze aliene. E da questo momento, in realtà, la serie prosegue con Half Life 2. Ma nel prossimo post, domani, parleremo di un'altra espansione del primo gioco. 

Questa espansione non ebbe una modalità multigiocatore, a differenza dei primi episodi.  L'edizione ottimizzata su Steam costa quasi 5 euro e vuole un pc veramente modesto per essere caricata. Io sono uno degli esseri fortunati ad avere il gioco originale. Comunque voi dovrete disporre di un pc che faccia girare Win XP, un processore da 500 Mhz, 96 MB di Ram, una scheda video da 16 MB di Ram, e 400 MB su hard disk.

Io vi parlo di questi giochi vecchi per due motivi: farli conoscere ai più giovani che pensano che per giocare sia necessario un computer buono per la colonizzazione di altri pianeti, ai programmatori pigri che programmano giochi che a noi costano troppo di hardware e molto per il titolo in sè, e infine a chiunque non conosca, e sono veramente pochi, la grande saga di Half Life che è appena agli inizi.

Dopo aver giocato potete rilassarvi con romanzi e racconti in formato pdf da scaricare gratis da questo blog. Cliccante sul banner buona lettura senza costi, iscrizioni, cookie e altre diavolerie.-